Новый гибрид коронавируса, получившийся в результате скрещивания «дельты» и «омикрона», выявлен в Великобритании. Будет ли «дельтакрон» таким же опасным, как его первый «родитель», и таким же заразным, как второй? Это главный вопрос сегодня.
Впервые такую химеру из двух разных вариантов вируса обнаружили в январе на Кипре. Она так удивила специалистов, что её сочли лабораторной ошибкой. Но вот теперь такой вирус нашли в Великобритании, где очень качественная и мощная служба секвенирования вирусных геномов, и шутки сразу прекратились.
Новое — это хорошо забытое старое
Важно, что это не банальная мутация отдельных генов, которая приводит к изменению какой-то «детали» вируса. Пристальнее всего следили за изменениями «шипика» (S-белка, помогающего вирусу фиксироваться на клетке и проникать в нее). Но здесь случилась так называемая рекомбинация: новый вирус создан как бы из готовых «деталей» старых штаммов. То есть типичная химера вроде кентавра или сфинкса.
Таких мутаций больше всего боялись вирусологи до COVID-19, когда над миром висела угроза развития новой пандемии гриппа, подобной испанке. Помните, как тогда нас периодически пугали сообщениями о жутких случаях свиного или птичьего гриппа? Они протекали тяжело, но вызывающие их вирусы передавались не так легко, как возбудитель обычного гриппа. И эксперты объясняли, что если такой вирус «скрестится» в природных условиях, например, со свиным гриппом, то новая вирусная химера может стать суперопасной и суперзаразной, унаследовав худшие качества обоих «родителей». Это возможно, если какой-то организм будет заражен одновременно двумя вирусами гриппа: человека и свиньи или человека и птицы. Об этом прямо указывалось в документах ВОЗ: «Свинья считается потенциальным „смесительным сосудом“, в котором может возникнуть вирус с пандемическим потенциалом. Рекомбинация генома также характерна для водоплавающих птиц, особенно уток». Поэтому животных на фермах, где обнаруживали такой вирус, нещадно уничтожали, а сотрудников — вакцинировали и строго контролировали, чтобы у них не было инфекции.
Как человек стал «смесительным сосудом» для создания «дельтакрона»
Тогда с вирусом гриппа ничего подобного не случилось, но вот теперь с коронавирусом это произошло. И не в свинье или птице, а в организме человека. Почему так случилось?
«Комбинация кусков геномов от двух разных вирусов не значит, что новый вирус унаследует худшие для нас качества обоих „родителей“, — говорит кандидат биологических наук, старший научный сотрудник лаборатории вирусов микроорганизмов Института микробиологии им. С. Н. Виноградского РАН Евгений Куликов. — Главное в этом событии для нас — предупреждение тем, кто не вакцинировался. Именно организм непривитого человека становится ареной для создания таких новых вирусных комбинаций. У людей с хорошим иммунитетом так не бывает. И если бы мы строже соблюдали все противопандемические правила и ограничения, то вероятность появления такого вируса была бы ничтожна, ведь для его развития важно заражение человека сразу двумя вирусами: „дельтой“ и „омикроном“. Это событие возможно в первую очередь у невакцинированного человека и в обществе, где есть высокая заболеваемость и присутствуют оба варианта коронавируса. То есть статистически это очень редкое событие».
Химеры коронавируса были и раньше
Кто первым стал ареной для создания английского «дельтакрона», неизвестно. Пока непонятно также, случилось это в Великобритании или вирус завозной. Но в принципе это не первый химерный коронавирус. По крайней мере, ранее были обнаружены три таких гибрида, и важно, что ни один из них не вызывал серьезных вспышек:
— Комбинация вариантов «альфа» и «дельта», выявленная в январе 2021 г. в Великобритании, привела всего к 44 заражениям таким вирусом.
— Гибрид этих вариантов коронавируса «поймали» в августе 2021 г. в Японии, им тоже инфицировались лишь несколько человек.
— В третьем инциденте в США «совокупились» два вируса, известные как B.1.634 и B.1.631. Это произошло еще в августе 2020 г. и привело к 729 заражениям, прежде чем химера исчезла.
Как же будет с «дельтакроном»?
В Агентстве по охране здоровья Великобритании (UKHSA) сообщают, что следят за новым вирусом, но пока особого беспокойства он не вызывает. Оптимизма добавляет тот факт, что выявлен он в начале января и за это время не занял заметное место и никак не подвинул доминирующий штамм «омикрон».
Ещё один важный факт — это то, что S-белок «дельтакрон» унаследовал от «омикрона». Поэтому можно предположить, что он не будет столь опасным, как «дельта»: ее главным фактором агрессии является именно этот S-белок. С другой стороны, он не стал и столь же заразным, как «омикрон». Это подтверждает гипотезу о том, что гибридные вирусы не напрямую наследуют свойства «родителей» и, в отличие от них, часто бывают менее жизнеспособными.
Но пока это все только теории. Подтвердятся ли они, покажет жизнь. Так что будем без паники наблюдать за развитием событий.
